Способность этого растения вводить кошек «в эйфорию» известна с XVIII века. Причем действует она и на львов, тигров, леопардов, и на наших домашних питомцев. Рассказываем, для чего нужна кошачья мята, как она «работает» и может ли навредить любимцу.
Что такое кошачья мята?
Nepeta cataria (таково латинское название), или котовник кошачий, кошачья мята — растение из семейства яснотковых. У него светло-зеленые листья и похожие по форме на лаванду белые цветки с пурпурными или фиолетовыми крапинками. Изначально растение было распространено в Европе, Азии и Африке, затем завезено в Северную Америку, а сейчас есть почти везде: оно довольно красиво и при этом не нуждается в особом уходе.
Чем кошачья мята отличается от обычной?
Оба растения — представители разных родов одного семейства. Котовник относится к роду Nepeta, а «обычная» мята (например, перечная) — к роду Mentha. Описание обоих похожи: и то и другое применяют в народной медицине, так как считается, что кошачья мята обладает антисептическими свойствами, помогает лечить кашель и простуду, а «просто» мяту ценят за противомикробное, противогрибковое и обезболивающее качества. Оба растения используют для приготовления чая и в кулинарии: добавляют в разные блюда, от супов до соусов.
У обоих растений довольно сильный аромат. Но характерное поведение у кошек вызывает именно котовник.
Как кошачья мята действует на кошек?
Эффект объясняется действием одного из летучих масел, входящих в состав растения —непеталактона. Молекулы связываются с белковыми рецепторами в органе Якобсона. Это часть дополнительной обонятельной системы кошки: благодаря ему она чувствует феромоны.
Сигналы от органа Якобсона поступают в области мозга: миндалевидное тело, которое в том числе отвечает за эмоции, и гипоталамус, ответственный за поведенческие реакции.
Предполагается, что коты и кошки воспринимают запах этого растения как феромоны и демонстрируют типы поведения, характерные для животных в сезон размножения:
Трутся головой и телом о траву;
Катаются по земле или полу;
ласкаются;
мурлычут и призывно мяукают;
кажутся расслабленными и счастливыми;
проявляют активность и игривость.
Эффект эйфории длится около 10 минут. После этого состояние животного стабилизируется, кошка становится спокойной и временно невосприимчивой к воздействию вещества.
Интересно, что таким образом действует только запах котовника. Если питомец съест растение, оно его просто успокоит.
Однако 20-30% взрослых кошек вообще не подвержены действию Nepeta cataria: у них нет рецепторов, воспринимающих непеталактон. Считается, что чувствительность животного к запаху растения передается по наследству, а разнообразие поведенческих реакций объясняется тем, что молекулы вещества случайным образом активируют различные области мозга, контролирующие разные «типы» поведения.
Мария Пятигорец
ветеринарный врач-терапевт, экзотолог
Польза котовника кошачьего
Nepeta cataria (котовник кошачий) можно применять в разных ситуациях на пользу своему любимцу.
Успокоить, уменьшить стресс. Помогает домашнему животному комфортнее перенести визит к ветеринарному врачу, переезд, поездку, стрижку когтей и т.д.
Поощрить. С наградой или положительным подкреплением питомец охотнее усвоит, как пользоваться лотком, и что когти лучше точить о специальное приспособление, а не о диван.
Защитить от вредителей. Непеталактон отпугивает клещей, блох, комаров, досаждающих коту.
В качестве «закуски» эта трава может стимулировать аппетит, помогать работе пищеварительного тракта.
Выраженная реакция животного на растение, с одной стороны, прогнозируема. С другой — заботливый хозяин может засомневаться: не вредна ли кошачья мята? Исследования показывают, что растение не вызывает привыкания и безвредно для кошек. Однако при некоторых состояниях его нежелательно давать питомцу
Беременность. Нет свидетельств того, что Nepeta cataria может навредить самке или будущему потомству. Однако некоторые животные становятся слишком возбудимыми под воздействием растения, а это не очень хорошо для будущей мамы.
Активная фаза половой охоты в сезон размножения. Опять же, вещество с «эффектом феромонов» может подействовать непредсказуемо. По этой же причине не рекомендуется давать котовник питомцам с «хулиганским» нравом и проблемами с нервной системой. В любом случае необходимо посоветоваться с ветеринарным врачом.
Есть еще одно растение, которое в обиходе часто связывают с кошками. Конечно, валериана. Точнее, настойка корня лекарственной валерианы — валерьянка. Как ветеринарный врач, я бы очень хотела, чтобы это снадобье навсегда забылось, если речь идет о наших питомцах.
Эффект от запаха валерианы внешне похож на тот, что оказывает котовник кошачий: питомец будто «впадает в эйфорию». Но, в отличие от Nepeta cataria, валериана вызывает привыкание. Она негативно влияет на работу внутренних органов, не говоря уже о том, что сама настойка спиртовая, что крайне опасно для кошки.
Лакомства. Например, вкусные хрустящие подушечки DREAMIES™ с кошачьей мятой и курицей, витаминами и минералами не содержат искусственных ароматизаторов. Они безопасны для питомцев, низкокалорийны, так что их удобно применять в качестве поощрения, не грозящего лишним весом.
Свежее растение. Некоторые даже выращивают его сами.
Высушенная трава. Ее можно в небольшом количестве насыпать на когтеточку
Спреи или пузырьки. Можно опрыскать любимую игрушку кошки, «кошачье дерево».
Игрушки. Это могут быть «погремушки» или шарики, наполненные сухим растением.
Любое лакомство, даже очень полезное — лишь дополнение к основному рациону. Доля таких угощений не должна превышать 10% от калорийности суточного объема пищи. Балуя любимца лакомством с котовником, надо учитывать несколько факторов.
Возраст питомца
Котята начинают реагировать на запах растения, лишь когда достигают возраста полового созревания: примерно с 6 месяцев. Пожилые кошки также могут не проявлять интереса к аромату растения. Однако лакомство привлечет их своим вкусом. Поэтому, к примеру, подушечки DREAMIES™ можно давать котенку с 2 месяцев.
Количество
Если речь заходит о лакомствах, питомец может «увлечься». Специалисты рекомендуют использовать угощения не как что-то повседневное, а в качестве особого поощрения. На упаковках производители указывают рекомендуемую дозу, но лучше дополнительно спросить специалиста, сколько лакомств можно конкретно вашему любимцу.
Эксперт Dreamies
Овсянникова Наталья
Специальность
Врач ветеринарной медицины
Образование
Высшее. Академия ветеринарной медицины, специализация «Врач ветеринарной медицины».
Опыт работы
Эксперт по питанию домашних животных более чем с 18-летним опытом. Постоянный участник специализированных образовательных ветеринарных мероприятий.
О себе
Люблю животных, но особенно цвергпинчера по кличке Бусинка и рыжего кота Муриса.
Однако 20-30% взрослых кошек вообще не подвержены действию Nepeta cataria: у них нет рецепторов, воспринимающих непеталактон. Считается, что чувствительность животного к запаху растения передается по наследству, а разнообразие поведенческих реакций объясняется тем, что молекулы вещества случайным образом активируют различные области мозга, контролирующие разные «типы» поведения.